Stała się również gospodynią krótkotrwałego programu telewizyjnego MBC Quiz Show Q wraz z Park Myeong-su i Sun Bom Soo109. 29 grudnia IU prowadziła 2012 SBS Gayo Daejeon, coroczny program muzyczny, razem z Bae Suzy i aktor Jung Gyu-woon. Została wybrana przez producenta programu ze względu na swoje umiejętności prowadzenia, które zaprezentowała w Inkigayo110.

2016: Dalsze sukcesy aktorskie i kolejne albumy

„Good Day” spędziło pięć kolejnych tygodni na szczycie południowokoreańskiej listy Gaon Digital Chart, a w 2019 roku Forest Arrow Slot zajęło pierwsze miejsce na liście „100 Najlepszych K-Popowych Piosenek Dekady” magazynu Billboard3. Kontynuacją minialbumu Real był wydany 16 lutego 2011 roku minialbum zatytułowany Real+, zawierający trzy utwory64. Główny singiel „Only I Didn’t Know”został skomponowany przez piosenkarza i autora tekstów Yoon Sanga, a teksty napisała Kim Eana. Yoon Sang napisała piosenkę dla IU po tym, jak w programie telewizyjnym zauważyła jej chwilową smutną minę65. Ton ballady odbiegał od jej nowszych wydawnictw, a IU określiła ją jako mroczną, smutną i sentymentalną, co jest bliższe jej preferencjom muzycznym6667. Piosenka odniosła sukces komercyjny, zadebiutowała na pierwszym miejscu listy Gaon Digital Chart68.

2011: Rosnąca popularność i debiut aktorski

Czwarty album studyjny IU, Palette (2017), stał się jej pierwszym, który osiągnął pierwsze miejsce na liście Billboard World Albums. Podczas gdy jej kolejne albumy Love Poem i Lilac nadal odbiegały od mainstreamowych stylów k-popowych, eksplorując i łącząc różne gatunki muzyczne, IU konsekwentnie utrzymywała swoją dominację na południowokoreańskich listach muzycznych8910. Jej singiel z 2020 roku „Eight” stał się pierwszym, który osiągnął pierwsze miejsce na liście Billboard World Digital Song Sales11.

W 2014 roku magazyn Billboard uznał IU za lidera wszech czasów swojej listy K-pop Hot 100 z największą liczbą utworów numer jeden i artystę z największą liczbą tygodni na pierwszym miejscu listy przebojów17. W 2014 i 2017 roku została wybrana Piosenkarką Roku Instytutu Gallup Korea1819. Aby uczcić swoją dziesiątą rocznicę debiutu, IU wydała singiel zatytułowany „Bbibbi” w październiku 2018 roku229. Singiel zajął pierwsze miejsce na liście Gaon Digital Chart i piąte miejsce na liście Billboard ‘s World Digital Songs Chart230231. IU rozpoczęła swoją pierwszą azjatycką trasę koncertową, zatytułowaną IU 10th Anniversary Tour Concert, 28 października 2018 roku234.

Wybrana grupa jej wcześniej wydanych piosenek została skompilowana w minialbum pod nazwą I□U, który został wydany w Japonii 14 grudnia 2011 roku89. W miarę wzrostu popularności IU zaczęła częściej pojawiać się w programach rozrywkowych, występując między innymi w Star Golden Bell, Kim Jung-eun’s Chocolate i You Hee-yeol’s Sketchbook. Jej akustyczne covery piosenek innych artystów, takich jak „Gee” zespołu Girls’ Generation, „Sorry, Sorry” Super Junior i „Lies” zespołu Big Bang, które pojawiły się podczas tych występów na żywo, spotkały się z ogromnym zainteresowaniem w Internecie43. IU urodziła się jako Lee Ji-eun 16 maja 1993 roku w Songjeong-dong w Seulu w Korei Południowej2021. Według IU, urodziła się w klanie Jeonju Yi, tym samym klanie co dawna koreańska monarchia22. Już we wczesnym wieku IU wykazywała zainteresowanie karierą w branży rozrywkowej i zaczęła uczęszczać na zajęcia aktorskie23.

Występy otwierające odbywające się w dniach 2–3 czerwca zostały wyprzedane w ciągu 30 minut od rozpoczęcia sprzedaży biletów 17 kwietnia98. Podano, że 43,8% nabywców biletów miało między 20 a 29 lat, podczas gdy 71% stanowili mężczyźni, co było uznawane za nietypowe dla koncertu K-pop98. Trasa była kontynuowana w Ulsan, Jeonju, Suwon, Busan i Daegu, po czym wróciła do Seulu z dwoma koncertami, które zakończyły się 23 września 2012 roku99. IU rozpoczęła rok 2013 od przyjęcia swojej pierwszej głównej roli w serialu telewizyjnym, grając tytułową rolę w You Are the Best!. Jej postać została opisana jako „przegrana”, pozornie przeciętna pod każdym względem, z wyjątkiem odważnej i bystrej osobowości, która pomaga jej pokonywać trudności114.